工业酒精不能用来对人体进行消毒，因为甲醇会引起中毒，并且在用于皮肤消毒时会被皮肤吸收。严重的中毒可能导致失明甚至死亡！
由于工业酒精和食用酒的有效成分是乙醇，因此一些非法商人也将其用于制造食用酒。喝完这种“酒”后，就会发生甲醇中毒，因此这种与工业酒精混合的酒也称为“中毒酒”。
甲醇剧毒，对人体神经系统和血液系统影响最大。通过消化道，呼吸道或皮肤摄入会引起中毒反应。甲醇蒸气会损害人体呼吸道粘膜和视力。急性中毒的症状包括头痛，恶心，胃痛，疲劳，视力模糊甚至失明，然后呼吸困难，最终导致呼吸中枢麻痹甚至死亡。慢性中毒反应为：头晕，嗜睡，头痛，耳鸣，精力下降和消化系统疾病。摄入超过4克的甲醇会导致中毒，而摄入超过10克的小杯会导致失明，而大量摄入则会导致死亡。致死剂量超过30毫升。甲醇不容易在体内排泄并累积。在体内被氧化会形成甲醛和甲酸。在甲醇生产厂中，我国有关部门规定，空气中允许的甲醇浓度为50mg / m3，在有甲醇气体的场所工作时必须戴防毒面具。必须先处理废水，然后才能将其排放。允许含量小于200mg / L。
甲醇的中毒机理是甲醇被人体代谢产生甲醛和甲酸（俗称甲酸），进而伤害人体。常见症状是首先喝醉，头痛，恶心，呕吐和数小时后视力模糊。在严重的情况下，可能会发生失明甚至死亡。失明的原因是甲酸（一种甲醇的代谢物）在眼睛中累积并破坏视神经细胞。颅神经也将被破坏，造成永久性损害。甲酸进入血液后，会使组织变得越来越酸性，损害肾脏并导致肾功能衰竭。